글쓴이: Will Gadd (윌개드_arc’teryx Athlete)
아마도1 년쯤 전이었어요. 저는 아크테릭스에서 함께 일하는 디자이너들에게 개인적이었지만 매우 열정적으로 제 의견 한가지를 요청했습니다. 우리의 모든 옷, 특히 알파인 장비에 더 많은 Recco®리플렉터를 넣어달라는 것 이었죠. ( Recco® 리플렉터 : 야외 에서 길을 잃었거나 눈사태가 발생했을 때 Recco® 탐색기의 신호를 반사하여 실종자를 검색할 수 있도록 도와주는 작은 장치, 미주, 유럽의 알파인 환경에서 산악구조대가 구조 시 주로 사용) 그 이유는 간단했습니다. 저는 산 친구들이 실종되었을 때 그들을 찾아 내고 그들을 찾는 사람들이 더 적은 위험을 감수하게 되기를 바랍니다. 지난 30년의 시간 동안 저는 15명의 친구들을 잃었고 수색대들이 일하는 동안 뉴스를 기다리며 며칠 동안 아무것도 하지 못하고 자리를 지키며 기다려야만 했죠. 알렉스 로(Alex Lowe)에서 스코티 마리온(Scotty Marion) 캐런 맥닐(Karen McNeil), 수 노트(Sue Nott), 데이빗 라마(David Lama),마크 안드레 르클레(Marc Andre Leclerc)에 이르기까지 너무 많은 친구들이 산으로 들어가 사라졌습니다. 다른 이들은 송신장비도 없이 빙벽등반을 하는 동안 거대한 잔해 속에 묻혀 버렸습니다. 우리에게는 더 나은 해결책이 있어야 합니다.
저의 좋은 친구 그랜트 스타담(Grant Statham)과 캐나다 국립공원 구조대(Parks Canada Visitor Safety) 소속의 그의 팀이 데이빗 라마(David Lama), 제스 로슬리(Jess Roskelly), 한스조그 아우어(Hans-Jorg Auer)를 찾으러 Howse Peak의 거대한 북벽에 도착했을 때, 그들이 할 수 있는 일은 극히 제한적이었습니다. 여러 번의 눈사태가 벽을 쓸고 지나간 상태였고, 광활하고 까다로운 지형에서 실종된 알피니스트를 찾을만한 단서가 거의 없었죠. 아발란치 비컨(눈사태에 묻힌 사람의 위치를 전송해주는 통신장비로 수색반경은 약100m)이 도움이 되었을 지 모르지만 수색을 해야 할 범위가 너무도 거대한 벽 이었습니다. 가족들은 여러 날이 지나는 동안 희망을 잃지 않으며 소식을 기다렸고, 마침내 구조대는 몇 개의 벽 표면에서 작은 흔적을 발견했죠, 하지만 상층부의 눈이 너무나도 불안정했고 또 다른 눈사태를 우려해 몇 시간을 호버링하는 헬리콥터에 매달려 고군분투하며 수색작업을 진행했습니다. 그들은 프로페셔널로서 마침내 세 명의 젊은이들 시신을 온전히 수습했지만 기나긴 수색 기간과 위험한 수색방식은 모든 이들에게 너무나 큰 고통을 주었습니다. 정말, 더 나은 해결책이 있어야 했죠.
눈사태 장비를 소지하는 것은 분명한 해결책 중 하나입니다. 그러나 동계 알파인 및 빙벽 등반가는 아마도 지구상에서 가장 무게에 민감한 사람들 일 것입니다. 칫솔은 반으로 자르는 것이 아니라 집에 남겨두고 와야 하며 밤늦게 눈 동굴 속에서 배낭에 실수로 딸려온 칫솔을 발견하게 된다면 그것을 짊어지고 온 상대방을 무자비하게 조롱하고는 하죠. 만약 당신이 가져온 모든 것을 짊어지고 기술적으로 매우 까다로운 지형에서 크램폰 끝에 모든 힘을 집중해야 할 때는 잔인 할 정도로 단순한 계산식이 적용됩니다. 먹을 수 없거나 등반하는 데 도움이 되지 않으면 가져 오지 않는 것입니다. 여기에는 스키어 또는 보더가 일반적으로 소지하는 눈사태 장비가 포함됩니다. 일반적인 눈사태 장비(비컨, 눈삽, 탐침봉등)의 무게는 3파운드(약 1.3Kg)가 넘습니다. 그것은 며칠간의 알파인 등반을 위한 전체 음식 무게이며, 얼음 위의 여러 피치 (2km)에서 어깨 끈을 잡아당기는 1파운드(약0.45kg)의 무게는 10킬로미터 구간에서20파운드(약9.07Kg)의 무게를 더 짊어지고 하이킹을 하는 것과도 같은 일이기에 알파인 클라이머의 체크 리스트에서 늘 제외되고는 하죠. 우리모두는 살아서 발견될 가능성 또한 가지고 있으니까요. 또 한편으로는 “우리는 어떻게든 죽을 수 있지, 동계 등반에서는 자연적인 트랩이 너무도 많고 눈은 층층이 쌓여있어 눈사태가 우리를 정면으로 강타하지 않더라도 우리를 찾아내거나 살아남기는 너무 깊이 파묻힐 수 있으니 말이야.”라고 생각하기도 하죠. 이렇듯 여러 가지 이유로 우리는 눈사태 장비를 외면합니다.
지난 수년간에는 두 가지 일이 일어났는데 분명 생존할 수도 있었던 눈사태에서 등반가들이 죽기도 했고 고성능 눈사태 장비는 이제 500그램이 조금 넘어가기 시작했죠. 올 봄, 저는 주변의 빙벽 눈사태 사고에 관여되었는데 이번에는 장비의 도움으로 피해자가 사고 현장에서 사망하기 전 구출할 수 있었고, 병원에서 가족들과 마지막 작별인사를 할 수 있었습니다. 저는 더 이상 거대한 잔해더미 앞에서 실종자를 찾을 방법이 없다는 현실에 절망하고 싶지 않습니다. 안타깝게 생을 마감한 아름다웠던 여성과 우리모두에게서 떠나간 친구들을 기리기 위해서라도 저와 다양한 브랜드의 선수들은 더 가벼운 눈사태 장비를 만들어 내는데 많은 노력을 기울일 것입니다.
하지만 아무리 경량의 비컨이라 하더라도 현존하는 장비들은 제가 잃었던 친구들이나 무게에 집착하는 아이스 클라이머들 사이에서는 여전히 선택 받지 못합니다. 비컨 또한 어떤 상황에서는 그 역할을 다하지 못할 수 있죠. 2년전 알래스카에서는 구조대가 바다같이 넓은 빙하지역의 크레바스(빙하 표면에 생긴 깊은 균열) 안에서 Recco반응을 얻었고 곧 이는 실종된 등반가 마크 안드레(Marc Andre) 와 라이언(Ryan)의 위치라는 것을 확인했습니다. 그들이 비록 원래의 모습대로 살아 돌아오지는 못했지만 적어도 사라졌던 이들의 위치를 알게 된 것 만으로도 가족과 친구들에게는 안정을 줄 수 있고 헤어진 이들과의 끝맺음을 할 수 있도록 도울 수 있었습니다. Recco는 기본적으로 의류나 부츠 안에 삽입하거나 봉제형태로 부탁할 수 있는 4그램 이하의 전방향 레이더 반사체로서 지난 수년간 스키 장비또는 의류에 부착해 사용되어 왔습니다. 이 반사체의 반응을 찾아내는Recco의 탐색기는 꽤 무겁기 때문에 현장에서는 일반적으로 휴대하지 않습니다. 이는 탐색기를 가진 구조대가 도착할 때까지의 응답시간이 좀 느리다는 것을 의미하지만 많은 생명을 구해냈고 실종된 이들을 찾는 시간은 획기적으로 단축 시킬 수 있었어요. 레코(Recco) 리플렉터는 무게나 부피에 대한 단점이 없었지만 비용의 문제인지 불행히도 클라이머 들에게는 그간 큰 반향을 얻지 못했습니다. 마크와 라이언은 우연히 스키재킷 중 하나에 레코 반사체(리플렉터)를 가지고 있었고 알래스카의 SAR 구조대는 레코 탐지기를 보유하고 있었기에 다른 결과를 만들 수 있었지요.
또한 이번 해에는 Recco 시스템의 큰 변화가 일어났습니다. 캔모어(Canmore) 지역에서 개인적으로 새 시스템을 확인할 기회가 있었는데 그것은 정말 놀라웠죠. 더욱 강력한 탐지기 유닛이 헬기에 매달려 빠른 속도로 광활한 지역의 레코 반사체를 탐지해냈습니다. 1 제곱 킬로미터의 지역을 불과 1분만에 탐지 할 수 있었습니다. 거대하고 높은 협곡과 까다로운 지형을 탐지하면서도 SAR팀에는 헬기운행을 제외하고는 별다른 리스크가 없었습니다. 2년전 미국 아이다호주의 스키지역인 실버마운틴 에서는 비극적이게도 눈사태가 6명의 스키어를 집어 삼켰는데 마지막 희생자는 며칠이 지나 헬리콥터 기반의 레코 시스템이 찾아낼 수 없었던 깊은 잔해 더미 안에서 발견되었지요. 새로운 시스템은 이와 같은 최악의 시나리오에서도 효과를 발휘 할 것입니다. Howse Peak에서 있었던 제 친구들의 사고에서도 Recco시스템이 있었다면 구조대의 위험부담이나 가족, 친구들의 긴 기다림도 크게 줄어들 수 있었을 겁니다. 이것은 정말 중요한 문제죠.
우리에게는 지난 수년간 실종된 많은 등반가들이 있습니다. 소중한 이를 잃어 버리고, 이를 찾기 위한 사람들의 희생은 앞으로 줄어 들 수 있습니다. 더 나은 솔루션이 있습니다. 클라이머에게 좋은 판단력은 항상 눈사태에 대비한 첫 번째 방어책 이지만 우리는 모두 실수를 저지를 수 있으므로 눈사태 장비의 소지는 두 번째 방어 전략이 될 것입니다. Recco는 그들의 가족, 친구 및 사고에 대응할 SAR 구조대를 위한 최소한의 배려 입니다. 2020년 FW시즌의 모든 새로운 Gore Pro 아크테릭스 제품에는 Recco 스트립(반사체)이 포함됩니다. 아크테릭스의 디자이너는 열정적인 아웃도어 사람들입니다. 그들도 친구를 잃었던 적이 있죠. 나는 그들이 시장을 리드하는 아웃도어 장비를 디자인할 뿐만 아니라 제가 아웃도어에서 1 년에 200 일 이상 사용하는 이 재킷이 혹시 모를 때에 나와 다른 이들을 다시 데려 오는 데 도움이 되는 디자인을 주도하고 있다는 것에 감사합니다. 빠른 변화를 경청하고 실행 해준 디자이너, 이 글을 읽어 주신 여러분, 전 세계 SAR 구조대 그룹, 그리고 긍정적인 변화를 위해 노력하는 모든 사람과 아크테릭스에 감사 드립니다. 감사합니다. 중요한 일입니다.
